高昂的生活成本、通胀和女性就业机会的增加，共同终结了依靠单一收入实现中产生活的美好年代。

传统的“美国家庭梦想”正在改变。随着社会和劳动力市场的变迁，加上从医疗保健到高等教育等所有物价的飙升，依靠单一经济支柱来维持财务安全的传统美国家庭结构正在瓦解。

根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据，如今结婚的夫妇比上一代少，而在已婚夫妇中，夫妻双方都工作的可能性更高——这既是出于选择，也是出于必要。

Bankrate 经济分析师 Sarah Foster 表示：“我们曾经处于这样一个黄金时代，你可以拥有房子、汽车，仅靠一份收入就能过活——那是一个逝去的时代（a bygone era）。”

🚨 支出飙升：家庭成本难以承受

研究显示，如今要负担中产阶级的生活方式，通常需要夫妻双方共同工作。甚至有美国年收入六位数（Six-Figure Earners）的人表示，仅靠一份收入“几乎不可能”生活。

劳工统计局2024年的数据显示，在大约一半的已婚夫妇家庭中，夫妻双方都在工作；在有孩子的家庭中，三分之二的家庭是夫妻双方都在外工作。

家庭支出大幅飙升是主要驱动力：

• 成本加速： 通货膨胀以及育儿、大学、汽车贷款、住房和租金等费用的飙升，共同造成了“负担能力挑战”。

• 医疗和教育： 自2020年以来，家庭医疗保险费用上涨超过25%，超过了通胀率。而育儿成本和大学学费在同期每年增长超过5%，也超过了其他家庭开支。

• 住房短缺： 住房短缺问题进一步将租金和抵押贷款价格推高至单收入者难以承受的水平。

经济政策研究所高级经济学家 Elise Gould 解释：“由于许多家庭的成本上涨如此之快，为了维持生计，家庭需要投入更多的工作时间，这是由医疗保健、育儿等成本所决定的。”

劳动力市场变化与工作稳定性下降

工作场所的重大变化也使依赖单一收入变得更加困难：

• 零工经济（Gig Economy）： 更多工人加入零工经济，这意味着他们不太可能拥有持续、可预测的收入或工作福利，从而侵蚀了长期工作稳定性。“如果你是零工经济的一部分，就会有巨大的不安全感，”Bankrate 高级经济分析师 Mark Hamrick 说。

• 养老金责任转移： 越来越少的零工工人，甚至全职雇员，拥有传统的养老金，他们需要承担起资助自己退休计划的责任。对于没有可预测工时或福利的工人来说，即使是全职工作，也不足以保证稳定的收入或仅靠一份薪水维持家庭开支。

女性机会增加：推动双职工常态化

这种向双收入家庭的转变，并非完全是经济压力所致，也是女性机会增加和部分性别工作障碍消除的体现。

• 教育与职业成就： 研究表明，女性在教育和职业生涯中取得了显著进步，她们的工作时间与男性相当，甚至更多。

• 女性成为主要经济支柱： 皮尤研究中心的数据显示，在异性婚姻中，女性成为家庭经济支柱或收入超过丈夫的比例正在增长。

美国企业研究所高级研究员 Scott Winship 表示，女性拥有比过去更多的机会，这改变了人们对当今“中产阶级生活方式”的期望。